Different Paths: Struggles on the French Camino to Santiago de Compostela

Esta historia para mí es difícil de contar. Pero la cuento para tratar de tener algo de claridad sobre el emprendimiento y sobre mi relación con mi hermano, para revivir una experiencia que, a pesar de los conflictos y la confusión, atesoro.

26 de septiembre, día que Ricardo describe en sus notas como “uno de los más lindos de mi vida”. Nos levantamos a tiempo para el amanecer, nuestros espíritus inequívocamente en ascenso también. Una fotografía nos muestra con amplias sonrisas, abrasados, nuestras mochilas firmemente en nuestras espaldas. Estábamos listos para partir, subiendo hacia el oeste por los Pirineos en un día templado y soleado, el campo empinado y boscoso dando paso a colinas abiertas y páramos, con vistas hacia el verde rico de los valles más abajo.

A medida que nos acercábamos gradualmente a la frontera entre Francia y España, fuimes entretenidos, apropiadamente, con la actuación de un border collie. Estaba pastoreando cientos de ovejas con una velocidad y agilidad que le permitían correr de un lado a otro del grupo, asegurándose de que ninguno de sus encargos se desviara. La masa de color blanco grisáceo se movió como una sola ola, fluyendo en respuesta al perro como si de su hocico saliera una varita mágica, empujando invisiblemente a esas ovejas en dirección a pastos más frescos.

Los peregrinos, con el tirón del propio Camino, no necesitábamos que ningún animal juguetón nos pisara los talones. El proceso de selección natural nos había ordenado en una sola fila, los más rápidos de los más lentos, y, con la cabeza gacha en concentración, perdidos en nuestros propios pensamientos, continuamos nuestro ascenso. Al leer sobre la ruta en la guía, me había sentido intimidado por el desafío de casi 1.300 metros verticales desde St. Jean Pied de Port hasta el Col de Lepoender, pero el acercamiento a la frontera resultó tan gradual que cruzar a España fue casi como una sorpresa. Luego descendimos entre bosques de hayas, manejando con mucho cuidado el descenso sobre piedras resbaladizas que podrían causar una torcedura de tobillo o una pierna rota, el final de la peregrinación antes de que tuviéramos la oportunidad de comenzar.